Het Stadion van Domitianus
De huidige Piazza Navona heeft nu nog de omtrek van het Stadion van Domitianus,
waardoor de ovale vorm van de renbaan perfect bewaard gebleven is. Het is
voor 86 n.Chr. gebouwd door Domitianus en was bedoeld voor atletiekwedstrijden
ter ere van Jupiter Capitolinus (de Certamen Capitolium). Het heette toen
Circus Agonalis, dat later verbasterd werd Navona. Nog in 1450 nC
stond hier de bijna ongewijzigde arena. De huizen staan op de oude
zitplaatsen, het plein is de oude wedstrijdbaan.
De obelisk in het midden komt van het circus van Maxentius.
Men schat dat
het ruimte bood aan dertigduizend toeschouwers. Het was een volledig
open terrein met een lengte van 275 meter. De buitenzijde van de façade had
een aantal bogen die rustten op travertijnen pilaren met Ionische zuilen. In
het bovenste deel van de cavea bevonden zich mogelijk Corinthische zuilen.
Twee grote ingangen aan de lange zijden voerden naar de trappen. Een derde,
met een zuilengalerij ervoor, bevond zich in het midden van de zijde die
omboog in de richting van het noorden.
Hier zijn de - nu ondergrondse - overblijfselen van de toeschouwersruimte te zien.